mazmorra

Las mazmorras eran las prisiones subterráneas de la Edad Media, normalmente construidas bajo un castillo o una fortaleza. En la actualidad, llamamos así a un lugar especialmente seguro de las cárceles, de manera de asegurarse la sujeción más segura de los presos o de aquellos a los que se desea castigar.

En los castillos medievales la mazmorra era ocupada por delincuentes que permanecían en oscuridad casi absoluta y que solo verían la luz del día en los momentos previos a su ejecución.

La palabra surgió en España durante la dominación árabe, proveniente del árabe hispánico maṭmūrah, que tenía varios significados, tales como ‘silo’, ‘cueva’, ‘cárcel en el campo’. Según el lexicógrafo brasilero Antonio Houaiss, la vinculación con ‘silo’ proviene del hecho de que los moros cavaban silos subterráneos que a veces usaban como cárcel. En portugués tomó la forma masmorra.