¿Cuál es la lengua más hablada del mundo?

Probablemente la mayoría de quienes leen estas líneas respondería “español” o "inglés" a la pregunta "¿cuál es la lengua más hablada del mundo? Sorprendentemente, no lo es la lengua que los conquistadores españoles trajeron a América ni la que los colonos y ejércitos británicos impusieron en muchos países. Se enumeran aquí los diez más hablados del mundo, de acuerdo con sus hablantes nativos, con datos tomados de Ethnologue, en millones:

Cabe destacar que el mandarín no es hablado de manera homogénea en toda China, al punto que muchas regiones no se entienden entre sí, a pesar de que sí lo hacen por escrito. Algunos lingüistas observan que la lengua es una función básicamente oral, y que la escritura llegó en forma relativamente reciente en términos históricos, de modo que habría que considerar que el mandarín no es una sola lengua.