“¡Hola a todes!” El lenguaje se convierte en un campo de batalla en América Latina

De pie frente a un vasto campo en la provincia argentina de Chaco, el presidente Alberto Fernández saludó a la multitud con una enorme sonrisa: “¡Buenos días, amigos, amigas y amigues!”. El uso por parte de Fernández de la palabra “amigues”, inexistente en el idioma pero a la que se atribuye género neutro, es un ejemplo de lenguaje inclusivo, que se está convirtiendo en un tema cada vez más candente en las llamadas guerras culturales que asolan gran parte de América Latina.

Los jóvenes activistas de la generación Z, de tendencia izquierdista, han encabezado el movimiento a favor del lenguaje inclusivo ―como el uso de frases como “todos, todas y todes”― para, según ellos, evitar que el lenguaje margine a las mujeres y a las personas no binarias. Este tipo de lenguaje se viene discutiendo en los círculos progresistas desde los movimientos feministas de los años setenta, , pero su uso actual se puso de moda durante las protestas a favor del aborto de 2018 en Argentina.

Ahora, se ha extendido por toda la región y en la política, a menudo blandida por los políticos de la izquierda y puesta en la picota por los de la derecha. Aunque el público en general suele encogerse de hombros ante estas controversias, han demostrado ser un tema de cuña tentador en un momento en que muchos políticos están ansiosos por desviar la atención de la creciente inflación, el estancamiento del crecimiento económico y otros desafíos apremiantes.

En marzo, por ejemplo, se desató una tormenta en las redes sociales después de que la candidata a la vicepresidencia de Colombia, Francia Márquez, utilizara un lenguaje neutro en cuanto al género en sus primeras declaraciones como compañera de fórmula de Gustavo Petro.

La congresista Margarita Restreppo tuiteó: “Mayores y mayoras, nadies y nadias, personas y persones ¡Dios salve a Colombia!” y el ex representante Álvaro Hernán Prada tuiteó en español: “No saben hablar, no les enseñaron español... están dañando el idioma”.

A su vez, el dúo cómico colombiano Tola y Maruja ridiculizó esta crítica a Márquez, una mujer negra e indígena, utilizando un lenguaje históricamente ofensivo. Lo tuitearon: “Por supuesto, nos negamos a usar el lenguaje inclusivo (improperio) y por eso la llamamos líder y no lideresa, porque líder suena más bonito, como suena mejor decir negra que morena o indio que indígena”.

Otros críticos menos estridentes consideran que el lenguaje neutro no es más que una postura política lingüísticamente incorrecta. La Real Academia Española lo ha rechazado en repetidas ocasiones, y el director de la RAE calificó recientemente el actual impulso como un disparate político. Dijo que la RAE ha fomentado la evolución del lenguaje inclusivo en el pasado ―cambiando, por ejemplo, la definición de palabras como jueza de “esposa de un juez” a “mujer juez”― pero que las nuevas peticiones son “una tontería”.

Otros críticos pintan el uso del lenguaje inclusivo en entornos públicos como parte de un proyecto a gran escala de adoctrinamiento ideológico en “ideologías” pro-LGBTQ. Las escuelas se han convertido en un importante punto de inflamación. Cuando una escuela de Porto Alegre (Brasil) envió a los alumnos a casa con textos de género neutro, algunos padres se quejaron a los funcionarios de la escuela y a los políticos locales, y los expertos de derechas ayudaron a amplificar el suceso.

En todo Brasil han surgido al menos 34 proyectos de ley a nivel estatal que restringirían el uso del lenguaje no sexista en las escuelas. “Hay una clara estrategia política por parte de los líderes políticos conservadores [en Brasil] para capitalizar este asunto”, dijo el profesor de ciencias políticas de la Universidad de São Paulo, Rafael Cortez. Agregó que los políticos de derecha aprovechan las cuestiones de identidad como el lenguaje inclusivo para ganar votos del electorado evangélico, socialmente conservador y en rápido crecimiento. El presidente Jair Bolsonaro ha dejado clara su posición sobre el tema, declarando frente al palacio presidencial que “el lenguaje de género neutro de los gays” está “desordenando a nuestros niños”. Dijo que “perjudica a los jóvenes... [haciéndoles] interesarse por esas cosas”.

En toda la región han aparecido proyectos de ley similares centrados en la educación. En Uruguay, el Cabildo Abierto, de extrema derecha, propuso un proyecto de ley que prohibiría el lenguaje inclusivo en las aulas, y en el estado de Nuevo León, en México, un proyecto de ley estatal prohibiría el uso del lenguaje inclusivo dentro del código educativo.

Mientras que la mayoría de la legislación relevante en la región restringe, más que fomenta, el uso del lenguaje inclusivo, Argentina aprobó en 2021 una ley que exige a los medios de comunicación públicos ―e incentiva a los privados― que se ajusten a una serie de directrices destinadas a establecer la equidad en la representación del género y la diversidad sexual en los medios audiovisuales. Las directrices incluyen la “promoción del uso del lenguaje inclusivo”. Las empresas que cumplan las directrices recibirán un “certificado de equidad”, mientras que el incumplimiento de las mismas podría suponer una reducción del acceso a la publicidad o a la programación de las entidades públicas.

La legislación suscitó duras críticas. Para el libertario argentino Javier Milei, “no hay razón para que el Estado me ponga esta bota opresora en la cabeza y me obligue a usar algo que ni siquiera la Real Academia acepta”.

 Sin embargo, a pesar de las disputas legislativas, las encuestas en Argentina sugieren que la mayoría de la gente está vagamente a favor del lenguaje inclusivo o no le importa en absoluto. Esto incluye incluso a los progresistas y a los activistas de género. “Hoy en día, la discusión [en los círculos progresistas] se centra más en la adquisición de derechos concretos, como poder circular libremente y tener una mayor igualdad para las personas trans, las lesbianas [y] el colectivo LGBTQ+”, dijo Gonzalo Olivares, profesor adjunto de sociología en la Universidad de Buenos Aires y asesor del Ministerio de la Mujer, Género y Diversidad de Argentina. “El debate sobre el lenguaje no es una prioridad en este momento, sobre todo teniendo en cuenta las paupérrimas condiciones socioeconómicas que vive el país”, dijo.

Cortez, de Brasil, señaló una dinámica similar. “No podemos negar que, paso a paso, estas nuevas ideas están influyendo en el ámbito electoral... [pero] temas como la economía, el desempleo y la delincuencia seguirán dominando las elecciones de este año”. Añadió que los medios de comunicación y los políticos están prestando una atención desproporcionada al lenguaje inclusivo, teniendo en cuenta que los brasileños están mucho más preocupados por otra serie de cuestiones.

A medida que el debate sobre el lenguaje neutro se extiende más allá de las fronteras, se mantiene una constante: los políticos y los expertos parecen estar más interesados que el público.