El inglés de Miami, un dialecto con fuerte influencia del español

El estereotipo de cómo hablan muchos miamenses implica un ritmo cantarín con una "L" muy sonora y una generosa pizca de spanglish.

Pero, ¿y si el lenguaje conversacional del sur de Florida fuera algo más que un acento animado?

¿Y si fuera un dialecto regional distinto del inglés estadounidense?

Phillip M. Carter, profesor de lingüística de la Universidad Internacional de Florida, sostiene que ya lo es.

Carter lo llama “inglés de Miami”. Y tiene la misión de desestigmatizarlo.

"Esta es probablemente la situación bilingüe más importante de las Américas en la actualidad", afirma Carter.

Más de 60 años de inmigración constante de países hispanohablantes han influido mucho en el sistema vocálico del inglés local (los residentes de Miami suelen hablar inglés con sonidos vocálicos españoles), la estructura gramatical y el léxico, explicó:

"El inglés influye en el español, pero el español también influye en el inglés".

El resultado es una versión del inglés tan digna de reconocimiento como otros dialectos ampliamente aceptados, dijo Carter, como los que se hablan en Nueva York o en el Sur de Estados Unidos.

"La gente está realmente cansada de que le digan que está equivocada, y cansada de que la corrijan", dijo, y añadió que "esas diferencias lingüísticas son una parte realmente importante de la identidad de las personas".

Investigación

En su último estudio, Carter y una coautora, Kristen D'Alessandro Merii, postularon que décadas de exposición al español, que a menudo se siente como la lengua dominante de Miami, ha dado lugar a frases habladas y entendidas incluso por hablantes nativos de inglés que no dominan el español. Carter calcula que en la mitad de los hogares del condado de Miami-Dade se habla algo de español, aunque en los barrios predominantemente hispanos esa cifra puede superar el 90%.

Esas frases, traducidas del español, se conocen como calcos.

Por ejemplo: Bajarse del coche (bajarse del carro), en lugar de get out of the car. Make the line (hacer la cola), en lugar de join the line.

She recommended me this (me recomendó esto), en lugar de she recommended this to me.

"El inglés de Miami está lleno de este tipo de expresiones, y no sólo entre el habla de los inmigrantes, donde uno esperaría encontrarlas", dice Carter.

"Estas expresiones se transmiten y se incorporan al habla de los angloparlantes nativos".

Andrew Lynch, lingüista de la Universidad de Miami que ha investigado el tema junto con Carter, calificó el argumento de que el inglés de Miami es un dialecto —que va más allá de un acento y se refiere a una forma de hablar que lo abarca todo, incluyendo pronunciación, gramática y vocabulario— como "una hipótesis convincente". "No estoy totalmente convencido de que estemos ahí ahora mismo", precisó.

"Creo que ahora mismo estamos más bien en la fase de un sociolecto", que se refiere a la forma de hablar de un determinado grupo social.

En este caso, el grupo estaría formado por hispanohablantes de segunda y tercera generación para quienes el inglés es la lengua dominante, añadió.

Otros miamenses —afroamericanos, haitianoamericanos, trasplantados de Nueva York o del Medio Oeste— pueden no hablar de la misma manera.

"Podríamos estar asistiendo a algo que se expandirá", añadió Lynch.

"Dependerá mucho de factores demográficos, y creo que de hasta qué punto el español sigue siendo hablado por, digamos, la cuarta y la quinta generación".

Los miamenses blancos hablaban antes más como otros sureños blancos, pronunciando Miami /miamah/.

Esto empezó a cambiar tras la Revolución Cubana de 1959, con la llegada de oleadas de inmigrantes de Cuba y otros países latinoamericanos, y la salida de los blancos no hispanos.

Esos inmigrantes eran en su mayoría hispanohablantes de clase alta y media, lo que ayudó a establecer el español como una lengua fuerte e importante, dijo Lynch: "Al día de hoy, Miami es la única gran área urbana de EE.UU. donde el español no está relegado principalmente en los estratos socioeconómicos más bajos".

Carter es un inusual evangelizador del inglés de Miami. Se crió en Carolina del Norte y habla español con acento castellano, más madrileño que miamense.

Sin embargo, su investigación ha suscitado elogios entre los habitantes del sur de Florida, que sienten que ha validado su experiencia.

Ana Menéndez, colega de Carter en la Universidad Internacional de Florida, que ha escrito sobre cómo su generación mezcló el inglés y el español mientras crecía en la década de 1980, dijo que muchos hijos de inmigrantes como ella aprendieron un "orden jerárquico" social, con los hablantes nativos de inglés en la parte superior, que se ha aflojado con el tiempo, para su alivio.

(Sus propios padres, sin embargo, destacaban la importancia del español e insistían en que se hablara en casa).

"Podemos ser muy rígidos con las normas", dice, "pero en realidad la lengua es una herramienta dinámica en constante cambio y evolución que adaptamos a nuestros propósitos".

Entre los ejemplos del inglés de Miami en la cultura pop citados por Carter se encuentra un vídeo viral de 2012 titulado "Cosas que dicen las chicas de Miami... y los chicos" —aunque con un lenguaje más colorido— que parodia la frecuencia con la que los miamenses dicen cosas como "bro", "irregardless" y "supposably".

Los tres jóvenes miamenses del vídeo también utilizan super como adverbio, uno de los calcos del español mencionados en la investigación de Carter: Ay, estoy súper hinchado.

A Michelle Sicars, de 35 años, una de las protagonistas del vídeo, que ahora vive en Nueva York, le divirtió que un vídeo de hace más de una década llegara a una revista académica.

Pero no le sorprendió saber que el inglés de Miami podría ser su propio dialecto.

"Tengo amigos en Miami que son 100% americanos —sus padres son irlandeses e ingleses—, pero nacieron en Miami, y tienen el acento, y usan estas palabras", dice.