Español: quinta lengua europea

Lourdes Gallardo / Redacción Aprendemas.com - 06/10/2005 Ante la tendencia de los europeos a reconocer las ventajas personales y profesionales derivadas del aprendizaje de lenguas, la Comisión Europea, coincidiendo además con la celebración del Día Europeo de las Lenguas (26 de septiembre), presentó el Eurobarómetro, un estudio que analiza por primera vez el uso de los idiomas en la Europa de los 25. Durante los meses de mayo y junio del presente año se realizaron una media de 1.000 entrevistas por país consultado -29.328 personas en total- sobre cuál consideran los europeos que es su lengua materna, el conocimiento que tienen de otros idiomas, así como el nivel de dominio de los mismos. Se añaden, además, datos referidos a Bulgaria y Rumanía (que se incorporarán en 2007), Croacia y Turquía (aún candidatos) y la comunidad turco-chipriota. La conclusión general que aporta el documento revela que la mitad de los ciudadanos de la UE habla, al menos, un idioma distinto a la lengua materna y con el cual podrían mantener una conversación. No obstante, los españoles se sitúan por debajo de esta media con un porcentaje del 36% -aunque registran un ligero aumento de 4 puntos con respecto a 2001-, al igual que los italianos y los portugueses y sólo por delante de los británicos (30%) y los húngaros (29%). Al contrario sucede con Luxemburgo que encabeza este ranking con un asombroso 99% de sus habitantes que dominan dos idiomas, seguido de Letonia y Malta, ambos con un índice del 93%. No obstante, el inglés se mantiene en el liderato del idioma más hablado en Europa como lengua extranjera (34%) en 16 de los 25 países miembros. Le siguen, aunque no de cerca, el alemán (12%), el francés (11%) y, situándose en la misma posición, el español y el ruso (5%). El español, 5º idioma más hablado El informe revela que el 14% de la población europea habla español como lengua materna o extranjera, una cifra que se ha mantenido prácticamente igual desde el año 2001. El español, por tanto, se posiciona como el quinto idioma más hablado en Europa, por detrás del inglés (47%), el alemán (30%), el francés (23%) y el italiano (15%). Asimismo, sólo el 87% de los españoles considera que el español es su lengua materna. Según el Eurobarómetro, se debe a que “la Constitución Española establece que el castellano es el idioma español oficial del país, y el resto de lenguas son también oficiales en sus respectivas comunidades autónomas, conforme a sus Estatutos". Los datos muestran que el 9% de la población considera el catalán como su lengua materna y el 1% citó el vasco. Esto sitúa al país como uno de los que menos se identifican con el idioma oficial, a diferencia de Polonia donde el 100% de los entrevistados consideran el polaco como su lengua materna, así como Grecia, Chipre y Hungría (99%). Por categorías El informe dedica, además, un apartado a la clasificación del conocimiento de idiomas según ciertas variables sociodemográficas. Por distinción de sexos, el índice de hombres que habla al menos una lengua extranjera es más alto que el de las mujeres (52 frente a 47%). Además, son los jóvenes entre 15 y 24 años los que mayor índice registran en cuanto al conocimiento de un segundo idioma (69%), por encima del estrato de población con 25-39 años (58%), 40-54 (47%) y de más de 55 años (35%). Con respecto a la ocupación de las personas entrevistadas, son los estudiantes y los directores de empresa los que, con diferencia, más se decantan por estudiar un segundo idioma (79% y 73% respectivamente). No sucede lo mismo con las amas de casa (36%) y las personas retiradas del mundo laboral (33%). No obstante, y según la zona de residencia, las personas que viven en las grandes ciudades tienen más disposición a estudiar una lengua extranjera (55%) frente a las que residen en pequeñas ciudades (49%) o en zonas rurales (47%). Jan Figel, comisario responsable de Educación y Formación en la Unión Europea, ha asegurado que “en el multilingüismo reside la fuerza de Europa”.