La guerra de Ucrania cataliza un despertar lingüístico en Kazajistán

Antes de la invasión rusa de Ucrania, dice Biybarıs Seitak, “no había un debate serio sobre el papel de la lengua kazaja en la sociedad.”

Seitak es el fundador del canal de Instagram Kazak Bubble, que publica contenidos en y sobre la lengua kazaja.

“Tras el comienzo de la guerra, muchas personas pasaron de las palabras a los hechos. Asistieron a cursos de idiomas y comprendieron que hablar kazajo era una cuestión de seguridad nacional. Nos dimos cuenta de que necesitamos hablar kazajo urgentemente cuando tenemos frontera con un país beligerante e imperial”.

La guerra de Ucrania ha precipitado importantes movimientos sociales en toda Europa del Este y Eurasia, si no en todo el mundo. Ha unido a la Unión Europea a una escala sin precedentes y ha catalizado la expansión de la OTAN, con la reciente adhesión de Finlandia a la alianza y la inminente de Suecia. Ha inspirado una mayor diversificación de las redes comerciales y energéticas y ha aislado a Rusia como paria cultural.

Mientras las fuerzas rusas libran una guerra física en Ucrania, en Europa Oriental y Eurasia se libra una guerra en la sombra: una guerra contra los legados del imperialismo ruso. En países como Kazajistán, Georgia y Ucrania, el pasado imperial ruso y soviético se reconsidera cada vez más a través del prisma del colonialismo europeo. Los canales de las redes sociales que promueven el pensamiento descolonial han conseguido miles de suscriptores desde que comenzó la guerra. Los clubes que promueven el estudio de las lenguas nacionales han engrosado sus filas. Según el Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos, “la guerra ha llevado a algunos académicos e intelectuales a reevaluar las dimensiones imperiales y coloniales de la presencia rusa en Asia Central”.

La lengua ha surgido como una ofensiva clave en esta guerra, ya que pensadores, escritores, activistas y políticos de todo el espacio postsoviético se manifiestan en contra de la primacía de la lengua rusa y abogan por los derechos y privilegios de las lenguas nacionales, históricamente suprimidas durante los periodos imperial y soviético rusos. El activismo lingüístico se ha convertido en un tema cada vez más candente en Kazajistán, donde la joven clase media urbana “utiliza cada vez más la lengua kazaja, busca contenidos en kazajo y discute... la identidad nacional, que antes había sido un debate en gran medida marginal”, como escribió Marie Dumoulin, directora del programa Wider Europe del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, en un informe político a principios de este año.

Viajé a Almaty, la ciudad más grande de Kazajistán, para saber más sobre cómo la guerra de Rusia en Ucrania está catalizando el debate lingüístico en Kazajistán, y lo que este debate indica sobre la descolonización en el espacio postsoviético más ampliamente.

“Antes de que empezara la guerra... la gente estaba de acuerdo en general en que había que promover la lengua kazaja, pero discrepaban sobre los medios para hacerlo”, me dijo Seitak. Tras el comienzo de la guerra, aumentó el interés por aprender y hablar kazajo. Este mayor interés por la lengua kazaja causado por la guerra es indicativo de una evolución más amplia en Kazajistán: como uno de los creadores de la iniciativa de la Gramática Qazaq, Nursultan Bagidolla, declaró a Mediazona en mayo de 2022, “la guerra ha tenido un efecto despertador en la autoconciencia nacional kazaja”.

Los kazajos y los ciudadanos kazajos reivindican cada vez más sus historias nacionales y se replantean sus identidades nacionales a la luz de las dimensiones imperiales y coloniales de la presencia rusa en Asia Central. Maqsat Mälik, activista lingüística que dio una charla en TedX sobre la transformación de la lengua kazaja en lengua de comunicación interétnica, me dijo: “si hay que elegir entre preservar nuestra identidad o leer a Tolstoi y Dostoievski en la lengua original, prefiero preservar mi identidad”. Botakoz Kassymbekova, profesora adjunta de Historia Moderna en la Universidad de Basilea, coincide: “La literatura rusa nos enseña a amar a Rusia y a despreciarnos a nosotros mismos”.

Alexander Morrison, profesor de Historia de Asia Central en la Universidad de Oxford, conecta esta nueva configuración nacional con tendencias poscoloniales más amplias en toda Eurasia. “La guerra ha generado un sentimiento de solidaridad en todo el espacio postsoviético, facilitado y catalizado por el dominio común de la lengua rusa”. Esto no debería sorprendernos, añadió Morrison. “La dinámica se asemeja al movimiento anticolonial indio, en el que el inglés se utilizaba como lingua franca entre pensadores y activistas descoloniales que dominaban varias lenguas regionales”. Morrison considera que la lengua rusa, al menos temporalmente, se activa como instrumento del anticolonialismo en todos los estados postsoviéticos.

Sin embargo, Kassymbekova subraya la dificultad de mantener conversaciones decoloniales con académicos rusos y en lengua rusa. “No hay esperanza de una Rusia mejor porque es un imperio colonial brutal que reprime a los no rusos y no lo ve. Los académicos rusos no están dispuestos a reconocer la necesidad de la descolonización y se apropian colonialmente de los debates. Siguen pensando que están en posición de hablar en lugar de preguntar y escuchar. Por eso los debates descoloniales más profundos tendrán que celebrarse en las lenguas nacionales”.

La experiencia de Kassymbekova con los académicos rusos no es atípica. La amnesia colonial afecta a la mayoría de los estudiosos rusos, con algunas excepciones notables. Muchos canales de redes sociales han publicado contenidos que intentan ayudar a los ciudadanos rusos que emigran a Kazajistán a asimilarse a su nuevo entorno. En una de esas publicaciones de la cuenta Qazaq Grammar, se lee una línea: “En Kazajistán no se utiliza el término histórico 'adhesión de Kazajistán al imperio ruso'. En Kazajistán, este acontecimiento se denomina 'colonización/captura de tierras kazajas por parte del Imperio ruso'“.

El uso explícito en el post del término “adhesión kazaja al imperio ruso” hace referencia a un lenguaje imperialista reproducido sistemáticamente en la historiografía rusa que oscurece y niega la historia del colonialismo ruso. Con este fin, los académicos rusos han utilizado términos como “integración voluntaria” o “asimilación pacífica” para describir la expansión imperial rusa como un proceso pacífico y natural de “reincorporación” del territorio perdido a su patria históricamente legítima. Sin embargo, como nos recuerda Morrison, “Asia Central y el Cáucaso fueron conquistados violentamente, y no 'asimilados pacíficamente'“. En concreto, hace referencia a “la masacre más notoria en la toma de Gök-Tepe en 1881, donde 14.000 turcomanos fueron asesinados”.

Que este lenguaje ofensivo y racista sea aceptado en los círculos académicos rusos indica una ignorancia general hacia el colonialismo ruso y una falta de voluntad para considerar seria y públicamente la cuestión en la conciencia nacional rusa. Si los académicos rusos no están dispuestos a debatir la historia del colonialismo ruso, ¿dónde queda el futuro de la descolonización en el espacio postsoviético?

Kamila Smagulova, investigadora kazaja sobre nacionalismo y descolonialidad, ofrece una respuesta. “Dado que las cuestiones lingüísticas afectan a las realidades cotidianas de las personas -sus oportunidades, sus derechos, su capacidad para encontrar trabajo-, veo el futuro de la descolonización en la negociación de las políticas lingüísticas”, me dijo. Kassymbekova está de acuerdo. “Los debates descoloniales siguen teniendo lugar a través de la lengua rusa, pero para que la descolonización tenga éxito, estos debates tendrán que trasladarse a las lenguas nacionales”.

Además de la miríada de movimientos sociales en los que ha repercutido la guerra de Ucrania, también ha catalizado una reconfiguración masiva de las identidades lingüísticas, culturales y nacionales en todo el espacio postsoviético. A medida que el discurso descolonial se generaliza y se reivindican las historias e identidades nacionales, el movimiento descolonial kazajo puede servir de guía para comprender mejor las múltiples expresiones de la descolonización en toda Eurasia.

Jack Leydiker es estudiante de la Universidad de Yale y cursa estudios de Asuntos Globales y de Rusia, Europa del Este y Eurasia. Ha pasado el último año estudiando la historia y la política de Asia Central y ha viajado por Europa del Este y Eurasia para comprender los efectos de la guerra de Ucrania en la dinámica regional.

Este artículo fue traducido del inglés mediante la herramienta DeepL.