Las diez principales lenguas africanas en 2024

Kampala, Uganda, 29 de agosto — La lengua es la esencia de la cultura, pues encarna las normas, los valores y las prácticas de una comunidad. A pesar del impacto del colonialismo, que introdujo lenguas europeas como el francés y el inglés, muchas lenguas nativas africanas siguen prosperando, preservando el rico patrimonio cultural del continente. He aquí las 10 lenguas nativas más habladas en África.

1. Árabe

El árabe, o al-arabiyya como lo llaman sus hablantes nativos, es la lengua más hablada en África. Con raíces en la península arábiga, se extendió por el norte de África a través de la expansión islámica y ahora se habla en países como Argelia, Egipto, Sudán y Libia. El árabe egipcio, en particular, es la variante más común en África. Como lengua del Corán, el árabe desempeña un importante papel religioso y cultural para los musulmanes de todo el continente.

2. Swahili

El kiswahili, comúnmente conocido como swahili, es la lengua franca de África Oriental. Originario de las zonas costeras de Kenia y Tanzania, se desarrolló a través de las interacciones entre las comunidades de habla bantú y los comerciantes de Oriente Medio. El swahili es lengua oficial en varios países, entre ellos Uganda y la República Democrática del Congo. Se celebra como la «lengua africana» y es una fuerza unificadora en la región.

3. Hausa

El hausa, lengua chadiana de la familia afroasiática, se habla sobre todo en Nigeria, Níger y Chad. Conocido por su amplio uso en el comercio, el hausa es la lengua más importante de África Occidental. que sirve de lengua franca en la región. Su vocabulario se enriquece con el árabe debido a la influencia del islam, y se utiliza ampliamente en los medios de comunicación locales y en la Administración.

4. Oromo

Afaan Oromo, históricamente conocido como Galla, es la lengua del pueblo oromo, uno de los mayores grupos étnicos de Etiopía. Hablado en Etiopía, Kenia y Somalia, el oromo tiene tres dialectos principales y es una de las lenguas oficiales de Etiopía. Desempeña un papel crucial en el comercio, la administración local y los medios de comunicación de masas en las regiones de habla oromo.

5. Amárico

El amárico, o amarenna, es la lengua de trabajo oficial del gobierno federal etíope y una lengua clave en el Cuerno de África. La resistencia de Etiopía a la colonización le permitió conservar el amárico como un fuerte identificador cultural. También se asocia con el movimiento rastafari, que venera al antiguo emperador etíope Haile Selassie.

6. Yoruba

El yoruba es la lengua del pueblo yoruba, que se encuentra principalmente en Nigeria. Es una lengua tonal que pertenece al subgrupo edekiri de la familia Níger-Congo. La cultura yoruba, conocida por su diversidad religiosa, utiliza esta lengua en prácticas y rituales tradicionales. También se habla en Benín, Togo y Sierra Leona.

7. Igbo

El igbo, también conocido como ibo, es la lengua nativa del pueblo igbo en el sureste de Nigeria. Pertenece a la familia de lenguas Níger-Congo y se escribe en alfabeto latino. El igbo ha sido fundamental en la literatura africana, y autores como Chinua Achebe han promovido con su obra la preservación de las lenguas africanas.

8. Zulú

El zulú es una lengua bantú hablada por el pueblo zulú de la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal. Conocido por sus característicos chasquidos, fue documentado por primera vez en alfabeto latino por los misioneros. Es una de las once lenguas oficiales de Sudáfrica y desempeña un papel importante en los medios de comunicación y los sistemas educativos del país.

9. Shona

El shona es la lengua del pueblo shona de Zimbabue, donde es lengua oficial junto con el inglés y el ndebele. El shona también se habla en Mozambique y Botsuana. La lengua es rica en dialectos, como el karanga y el zezuru, y forma parte integrante de la cultura y las tradiciones zimbabuenses.

10. Somalí

El somalí es una lengua cusítica hablada en Somalia, Yibuti, Etiopía y Kenia. Como una de las lenguas oficiales de Somalia, el somalí incorpora muchos préstamos del árabe, el hindi y el persa. Tiene una rica tradición oral y se utiliza en la literatura somalí, como en la colección Hikmad Soomaali (Sabiduría somalí).10. Somali

El somalí es una lengua cusítica hablada en Somalia, Yibuti, Etiopía y Kenia. Como una de las lenguas oficiales de Somalia, el somalí incorpora muchos préstamos del árabe, el hindi y el persa. Tiene una rica tradición oral y se utiliza en la literatura somalí, como en la colección Hikmad Soomaali (Sabiduría somalí).

Conclusión

La preservación de las lenguas nativas africanas es vital para mantener la identidad cultural del continente. Los esfuerzos para promover y proteger estas lenguas son cruciales, ya que no son sólo herramientas de comunicación, sino también depósitos de historia, tradiciones y valores. A medida que África siga desarrollándose, estas lenguas seguirán siendo esenciales para forjar el futuro de sus diversas culturas.