Qatar, el Mundial de la vergüenza

Este 11 de noviembre, a las cuatro de la tarde, hora local, se colocó en el centro de un gran rectángulo una esfera denominada Al Rihla (“El Viaje”), fabricada por la marca Adidas, con una cubierta de poliuretano texturizado y 20 botones. A su alrededor, un estadio con 60.000 asientos, diseñado por la firma alemana AS+P, que significa “AS” en referencia a Albert Speer, el hijo del arquitecto de Hitler.

La empresa holandesa que suministró los campos de los últimos tres Mundiales se negó a colaborar en este torneo tras conocer que sólo en la construcción de los estadios habían muerto más de 6.750 trabajadores, todos ellos de India, Bangladesh, Nepal y Sri Lanka. Ningún ciudadano de Qatar, el país anfitrión, murió en la construcción de las infraestructuras que recibirán al Mundial de la Vergüenza.

Para los periodistas y turistas que van allí, para los que se quedan pegados a sus pantallas viendo las fintas y pases de las estrellas, puede ser útil saber un poco más sobre cómo es Qatar, por lo que recomendamos la lectura de un libro-reportaje recién publicado de John McManus, antropólogo social y escritor que ha pasado la última década en Oriente Medio y Turquía (vive en Ankara), habiendo publicado ya otro libro sobre la pasión futbolística turca y sus furias.

El que ahora estoy hablando tiene el título poco inspirado de Inside Qatar - Hidden Stories From One of the Richest Nations on Earth (“Qatar por dentro. Historias ocultas de uno de los países más ricos del mundo - Icon Books, 2022) y, contrariamente a lo que podría pensarse, no es un relato intolerante y despiadado de la tantos males que aquejan al emirato, más bien una digresión por las profundas incongruencias de un país reciente, que recién vio la independencia en 1971 y, desde entonces, busca abrirse camino entre los billones del petróleo, las grandiosas ambiciones de la modernidad y los pesados ​​arcaísmos islámicos. Un informe de la ONU, ya de 2020, describía a Qatar como “casi una sociedad de castas basada en la nacionalidad”, lo que en parte, pero solo en parte, se entiende, ya que los qataríes representan una pequeña minoría en su propio país, con alrededor de 313.000 ciudadanos, en un población total de unos tres millones, compuesta fundamentalmente por inmigrantes de India (24% de la población), Nepal (16%), Filipinas (11%), Bangladesh (5%), Pakistán (4%) y Sri Lanka ( 2%).

Con tantos trabajadores inmigrantes, la gran mayoría de los cuales están en la construcción (44% de la fuerza laboral del país trabaja en obras de construcción), no es de extrañar que el 72% de la población sea masculina.

Mujeres extranjeras, en Qatar, solo empleadas domésticas provenientes de Filipinas y África, especialmente Kenia. Ya que es obvio que los privilegios opulentos de los que gozaban los qataríes no podían extenderse al resto de la población (por ejemplo, los nativos no pagan impuestos y dos tercios de la población no trabaja, ni siquiera tiene empleo), lo que asombra y angustia es la brutal disparidad entre nacionales y no nacionales, incluso los que vienen de Occidente para trabajos sofisticados y bien remunerados.

Ironía atroz: en Europa y América, donde hoy tanto se combaten las injusticias del racismo, aún no ha surgido un movimiento a gran escala para boicotear un Mundial celebrado en uno de los países más racistas del mundo, donde, según estadísticas oficiales, el 43 % de los qataríes se casan con miembros de su propia familia, normalmente primos hermanos, lo que ha provocado graves problemas de consanguinidad, que el director del Centro de Genética Médica de Doha reconoce, pero devalúa en nombre de la preservación de la “pureza de la sangre” del país. Goebbels no lo diría mejor.

Al igual que la independencia, la riqueza también es reciente, pero inmensa. Sin aptitud agrícola ni vocación industrial, la economía de Qatar se basó históricamente en la recolección de perlas en alta mar, pero acabó hundiéndose con el crack bursátil de 1929 y con el descubrimiento, por parte de los japoneses, de métodos de cultivo artificial de perlas. (Lo que bien podría servir de lección para hoy y para los riesgos del monocultivo de petróleo y gas). A mediados de la década de 1940, la población se había reducido a unas 16.000 almas y el jeque Abdullah Al Thani llegó al extremo de tener que pedir un préstamo hipotecario para su palacio. Sin embargo, en 1939, geólogos de la Anglo-Persian Oil Company descubrieron exuberantes depósitos de petróleo y, diez años después, comenzaron las exportaciones de oro negro. Esa es la razón por la cual Qatar es uno de los países más ricos del mundo: de 2002 a 2014, fue el más rico; desde entonces, ocupa el tercer lugar, detrás de Luxemburgo y Singapur. Dinero a raudales, pero que beneficia casi exclusivamente al 11% de la población residente, la etnia qatarí.

Dinero que ha permitido compras multimillonarias en todo el mundo: además de Harrod's, se estima que el Estado de Qatar tiene más propiedades en Londres que la reina Isabel II, por no hablar de las inversiones en marcas de lujo como Valentino o Tiffany, entre muchas otras.

Dominado desde el siglo XIX por la dinastía Al Thani y gobernado desde 2013 por el emir Tamim bin Hamad Al Thani, un autócrata que se dice que es incluso más conservador que su padre, Qatar es más liberal que otras naciones del Golfo, con énfasis en Arabia Saudita (por ejemplo, las qataríes pueden conducir automóviles, aunque tienen varias limitaciones para obtener la licencia; la pena de muerte no se aplica desde 2003; se anima a las mujeres a estudiar y 2/3 de los graduados universitarios son mujeres). Al país le gusta, además, transmitir una imagen de modernidad y apertura al mundo, con Qatar Airways y Al-Jazeera (mucho menos independientes de lo que parece), y, es importante decirlo, muchas de las prácticas que mantiene son elementales medidas de autodefensa de una población ultraminoritaria en su propia tierra, que además tiene una difícil relación con sus poderosos vecinos.

En 2017, Qatar fue objeto de un grave bloqueo por parte de varios países musulmanes (Arabia Saudí, Yemen, Baréin, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Maldivas, Libia) y se quedó sin acceso a alimentos y materias primas, presuntamente a causa de sus relaciones incestuosas con la Hermandad Islámica y Daesh.

Hasta las reformas constitucionales de la década de 1990, que otorgaron al emir la potestad de designar a su hijo como sucesor, el jefe de Estado no obedecía al principio de primogenitura, lo que dio lugar a interminables conflictos e intrigas palaciegas y el país es mucho menos estable que al parecer, habiendo presenciado, en los últimos 70 años, dos abdicaciones, en 1949 y 1960, y dos golpes de Estado, en 1972 y 1995, el último de los cuales llevó a un hijo a deponer a su propio padre.

La ambigüedad estratégica ha sido clave para la supervivencia: Qatar alberga la mayor base estadounidense en el Golfo Pérsico, Al-Udeid, con más de 11.000 soldados estacionados, y mantiene relaciones cordiales con Irán y coquetea y favorece el extremismo islámico (principal centro de Doha). mezquita está, además, dedicada al fundador del movimiento ultraconservador wahabista).

Además de la opresión del pueblo y la ausencia de democracia y respeto a los derechos humanos, rasgos comunes a las monarquías del Golfo, el principal y más vil pecado de Qatar, su repulsiva singularidad, es la forma en que trata a los trabajadores extranjeros. Es cierto que, también a este nivel, poco se destaca de las barbaridades practicadas por esos lares, basta recordar que, en Líbano, en 2018, la etíope Lensa Lelisa se arrojó desde la ventana de la casa de sus jefes (por cierto , dueñas de una de las más fashion del país, Eleanore Couture) por no soportar más los golpes diarios con cables eléctricos, entre otras torturas; o que, en Kuwait, se encontró el cadáver descuartizado de la filipina Jonna Demafelis, de 29 años, en el congelador de la pareja que servía; o el caso de Tuti Tursilawatti, una criada indonesia de 34 años, ejecutada en Arabia Saudí por haber matado a su jefe cuando intentaba violarla, tras un año de abusos sexuales.

Y no, estos no son casos aislados, sino la punta de un miserable iceberg. Según un informe de 2020 de Amnistía Internacional, de las 176.000 trabajadoras del hogar que se estima que trabajan en Qatar, al 83 % se les confiscaron los pasaportes tan pronto como llegaron al país. Y solo pueden entrar si están patrocinados por un empleador, según el sistema kafala, quedando enteramente en manos de sus amos y señores, sin dinero para obtener una visa y comprar un boleto de regreso a casa, sin posibilidad de cambiar de trabajo. o jefe, infierno en la tierra. En la gran mayoría de los casos, los migrantes, al llegar, se enfrentan a un nuevo contrato, con salarios más bajos y peores condiciones que el que habían firmado antes de irse. No existen sindicatos y todos los contratos de trabajo tienen plazos cortos de uno o dos años, incluso para aquellos que han trabajado para la misma empresa o patrón durante diez, 20 años o más.

La kafala es el mayor cáncer de Qatar: la existencia de un mecenas, que, según la ley islámica, constituía una forma de que los más fuertes protegieran a los más débiles (por ejemplo, cuando firmaban contratos o acudían a los tribunales), la convertía si, en gran parte a través de la culpa de los colonizadores británicos, en un sistema de paternalismo esclavista, en el que los empleadores se hacen cargo de las visas de entrada, pasaportes y permisos de trabajo y residencia de los inmigrantes pobres.

No es de extrañar, por tanto, que, para miles de ellos, la jornada laboral comience a las 4.30 horas, con un descanso a la hora del calor (a veces ni siquiera eso), y solo acabe a las siete u ocho de la tarde.

Una encuesta de 2018 concluyó que los trabajadores de la obra Mundial trabajaban diez horas diarias, seis días a la semana, en condiciones deplorables, con jornadas frecuentes de 12 a 14 horas e incluso casos de esclavos trabajando 148 días consecutivos sin un solo día libre. Con la llegada del torneo y la aceleración de los trabajos, la situación empeoró. Sin embargo, y dada la atención internacional y las inspecciones más periódicas, los trabajadores de Mundial son incluso los más protegidos, simplemente, corresponden al 4% de la mano de obra del país; el 96% restante queda a merced de un sistema inicuo en el que hasta los informes oficiales del país reconocen que miles de pobres son obligados a trabajar en condiciones de “estrés térmico”, a temperaturas superiores a los 40ºC, con una humedad horrible, con una cada tres trabajadores sufre de hipertermia.

Un artículo publicado en 2019 en la revista Cardiology estableció una correlación inequívoca entre el calor extremo y la muerte de 500 trabajadores de fábricas nepalíes. El problema se agrava por el hecho de que Qatar no realiza autopsias, atribuyendo todas las muertes a “causas naturales” o “enfermedades cardiovasculares”, lo que, considerando la corta edad de la mayoría de los migrantes, es algo milagroso. A efectos estadísticos, además, el Registro Nacional de Trauma sólo contabiliza las muertes que se producen después de la llegada al hospital, es decir, deja fuera el inmenso universo de los accidentes mortales que se producen en el ámbito laboral. A pesar de todo esto, existe consenso entre ONG y observadores externos en que los abusos más graves y los peores malos tratos no los perpetran los qataríes, sino los migrantes contra otros migrantes, incluso sus compatriotas, con el frecuente descubrimiento de horribles redes de explotación y explotación humana. tráfico en países de origen en Asia y África.

Incluso después de décadas de vivir y trabajar en el país, es virtualmente imposible obtener la ciudadanía; es necesario hablar árabe, residir en Qatar durante 25 años y la ley determina que, por año, solo se pueden conceder 50 naturalizaciones. Asimismo, y al contrario de lo que sucede en Dubái, por ejemplo, es casi imposible que un extranjero compre propiedades o envíe a sus hijos a colegios de calidad, salvo para los privilegiados occidentales, y también es extraño que en un país con tantos asiáticos haya no es solo un templo budista o hindú (hay una pequeña zona cristiana a la que los qataríes no pueden entrar).

Incluso por eso, lo que está pasando con el fútbol es particularmente abyecto. Qatar no tiene tradición en el deporte y su primer club se creó recién en 1950; desde entonces se han fundado otros —Al-Rayyam, Al-Arabi, Al-Saad— que sirven para redondear las cuentas de jugadores o entrenadores al final de su carrera, como Pep Guardiola, Gabriel Batistuta o Xavi Hernández, pero que, pese a las inversiones millonarias, no llevan a los qataríes a los estadios. Incluso con entradas de precios irrisorios —alrededor de 3 euros en grada, 14 euros en butaca VIP—, más de mil personas nunca ven un partido en directo, prefiriendo hacerlo en la comodidad de casa, algo que, evidentemente, será una tormenta. en el posmundial: ¿qué destino tendrán tantos estadios, tan suntuosos y voluminosos?

Además, debido al clima y más allá, pocos qataríes juegan al fútbol y se dice que este es, de hecho, un juguete caro del jeque Jassim bin Hamad Al Thani, hijo del ex emir, que gobernó el país desde 1995 hasta 2013. El jeque Jassim, al parecer, tiene incluso un gigantesco estadio de fútbol en su casa y fue uno de los principales impulsores del actual Mundial, en el que Qatar invirtió lo único que tiene: dinero. A través de Qatar Airways, se patrocinó a grandes clubes europeos, como la AC Roma o el Bayern de Múnich, se construyó un hospital de Medicina Deportiva de última generación, que ya ha atendido a varias estrellas, y se puso en marcha un canal deportivo internacional, beIN Sports, y la multimillonaria Academia Aspire, que recluta talento futbolístico bajo un programa llamado Football Dreams, presupuestado en muchos millones de dólares, que ya ha escrutado a más de 3,5 millones de jóvenes en todo el mundo, de los cuales anualmente un máximo de 20 son seleccionados, a quienes se les ofrecen condiciones estratosféricas y el mayor premio de todos: la ciudadanía de Qatar.

Si el país es xenófobo y racista, reacio a naturalizar a los extranjeros, incluso a los que han trabajado en él durante décadas, en el deporte ocurre lo contrario, con escandalosas y rapidísimas concesiones de nacionalidad: en 1999, la selección qatarí de lanzamiento de peso fue inhabilitada los Juegos Árabes porque se descubrió que participaban cuatro atletas búlgaros; en 2003, el keniano Stephen Cherono, supuestamente a cambio de una gran suma de dinero y una pensión vitalicia, se nacionalizó qatarí con el nombre de Saif Saaeed Shaheen; en 2004, para furia de la FIFA, Qatar intentó naturalizar, en una semana, a tres futbolistas brasileños, Ailton, Dedé y Leandro. Gracias a los miles de millones inyectados en la Academia Aspire, Qatar logró ganar la Copa Asiática de 2019, un logro extraordinario en un país que, dos años antes, ocupaba el puesto 102 del mundo, detrás de Sierra Leona y las Islas Feroe. Resta añadir que fue un triunfo fraguado a base de fraude, aunque autorizado por los criterios complacientes de la FIFA: de los 23 jugadores de la selección, 17 se naturalizaron, muchas veces con prisas y, lo que es peor, según reglas. y procedimientos nunca aplicables a quienes han vivido y trabajado en el país durante décadas. Argumentar que en todos los equipos deportivos del mundo hay casos así solo oscurece lo esencial: el abominable racismo selectivo del país anfitrión del próximo Mundial. Racismo que se extiende al deporte: aproximadamente la mitad de la población del país es originaria del sur de Asia, por lo que el cricket es, con mucho, el deporte más popular y practicado.

Ahora, mientras que el fondo de riqueza soberana de Qatar ya ha gastado, desde que compró el Paris St. Germain, en 2011, muchos miles de millones con el fútbol, ​​incluida la compra récord del brasileño Neymar por 262 millones de dólares, la Asociación de Críquet de Qatar recibe anualmente una subvención que no llega a los 200 mil dólares. Es decir, el fútbol es utilizado como instrumento de dominación de la minoría qatarí sobre la legión de migrantes que sufre y se afana en el desierto, bajo un calor abrasador.

Quienes se levantan, y con razón, contra el racismo en Europa y América también deberían, como mínimo, mirar a otras partes del mundo, mil veces peores y más bárbaras. Y sabiendo, por ejemplo, que el 15% de las hospitalizaciones de migrantes en Qatar son resultado de intentos de suicidio; y que, en un país con servicios médicos gratuitos y de alto nivel, el 90% de los migrantes nunca recibe la tarjeta sanitaria de sus jefes. Luego estuvo la tremenda corrupción que le dio la victoria a Qatar en la carrera por organizar el torneo, y es irónico que, en un año en el que el mundo sufrió una ola de calor sin precedentes (y Europa la peor sequía en 500 años), provocada por el calentamiento global. y combustibles fósiles, preparémonos para ver felices la Copa Mundial de Petróleo y Gas. Qatar, cabe recordar, cuenta con la mayor reserva de gas natural del mundo, ubicada en el mar norte del país, estimada en 900 billones de metros cúbicos (y además es uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero del planeta, con un miserable impacto medioambiental). registro).

Cuando hablamos ahora de la dependencia de Europa del gas y el petróleo rusos (por cierto, ¿cuándo sabremos del plan de contingencia y ahorro energético del gobierno portugués? ¿Y por qué no hay una campaña nacional de ahorro de agua?), cabe recordar que , en 2021, una cuarta parte de todo el gas importado por Gran Bretaña procederá de Qatar. Si a esto le sumamos las ingentes compras de armas a Estados Unidos y Reino Unido, los miles de millones ganados por las oficinas que diseñaron y por las empresas que construyeron los nuevos y faraónicos estadios, presupuestados en 10.000 millones de dólares (!), no es difícil para concluir que era obvio que Qatar albergaría este vergonzoso Mundial, que recuerda a la Argentina de 1978, que blanqueó y legitimó la cruel dictadura de Videla. Un pequeño detalle: durante décadas, y para pulir su imagen, Qatar ha gastado miles de millones en las mayores empresas de marketing de Londres y Nueva York —Hill+Knowlton Strategies, Portland Communications, Blue Rubicon, Grey, Brown Lloyd James— y ha contratado a muchos “embajadores” de su candidatura, como Samuel Eto'o, Xavi Hernándes, David Beckham. Todo esto es el espejo de lo que se ha convertido el fútbol en las últimas décadas: una actividad adictiva, viciosa y adictiva que poco tiene que ver con el deporte.

Cada año, con la complicidad de sus papás, deseosos de tener en casa a un Ronaldo que los convierta en millonarios, miles de jóvenes se sienten atraídos por la carrera futbolística, seducidos por las promesas de clubes que los utilizan como esclavos desechables. Las posibilidades de que un joven jugador de las “academias” pase a la categoría absoluta de los grandes clubes son ínfimas, casi nulas: menos del 0,012%. Se repite: menos del 0,012%. Por este espejismo, miles de jóvenes, quizás millones, pierden diez años de vida, abandonan la escuela, ponen en riesgo el futuro, el suyo y el de sus países, que en la quimera de la esfera echan a perder generaciones de niños, con efectos nada insignificantes en la productividad y en las calificaciones de la mano de obra de toda una nación.

Si a esto le sumamos otros males: corrupción generalizada de directivos, árbitros y jugadores; promiscuidad con políticos, alcaldes, intereses inmobiliarios, negocios turbios; promoción de una cultura boçal e indignante, machista, machista y racista, basada en la violencia física y verbal, con una sucesión de “casos” y “escándalos”, muchos de ellos criminales, especialmente los desencadenados por las terroríficas “animadoras”; transferencias con valores pornográficos; ocupación tiránica del espacio público, con varios canales y periódicos e interminables horas de “comentarios”, en detrimento de otras actividades más enriquecedoras intelectual y espiritualmente nos damos cuenta de que lo que está pasando hoy en el mundo del fútbol pueden ser muchas cosas, pero el deporte no es Ciertamente. En este Mundial, quien crea que está viendo un partido de fútbol por la tele se equivocará: en el rectángulo se disputa el balón, pero lo que realmente se juega allí son fabulosos negocios de petróleo y armas, complots geopolíticos, fundamentalismos religiosos, opresión de mujeres y migrantes, el absoluto desprecio por los derechos fundamentales y la dignidad humana. Es este hermoso espectáculo el que estamos a punto de aplaudir.