Una lengua secreta de la India renació en la pandemia

La pandemia no ha dejado ningún país, sociedad o cultura sin tocar. En una extraña situación, ha insuflado una nueva vida a una lengua secreta moribunda que había subsistido,  en bolsones de Malabar durante siglos.

Con el cierre y las cuarentenas, que han dado a la gente más tiempo libre, y han estimulado a muchos a buscar nuevos intereses, el mygurudu –una lengua secreta desarrollada mediante el intercambio de alfabetos malayalam– ha experimentado una verdadera resurrección.

De un total de unos cuatrocientos hablantes, dispersos en su mayoría en los distritos del norte del estado, la lengua secreta ha duplicado su alcance con más de quinientos nuevos aprendices que han adquirido experiencia durante la pandemia y casi 2.500 más que se sumaron al aprendizaje en línea de esa lengua mediante de grupos de WhatsApp.

Los orígenes del mygurudu son tan misteriosos como su historia. Pero llámese coincidencia de la historia, la lengua secreta había recibido un impulso similar hace exactamente un siglo, durante la rebelión de Malabar de 1921, cuando se convirtió en la lengua secreta de los prisioneros acorralados por el ejército británico.

Aunque algunos investigadores han señalado que las pruebas de la lengua secreta se remontan al siglo XV, fue la Rebelión de Malabar la que dotó de un valor realmente útil. El encarcelamiento masivo de personas hizo que la lengua se convirtiera en un argot y ayudó a los rebeldes a comunicarse entre sí bajo la mirada de los carceleros malayalíes.

En su libro Anglo-Mappila War 1921, el escritor A K Kodoor había dicho que en una reunión de rebeldes celebrada en Vellinezhi se había decidido enseñar a todos los miembros la lengua y también se había ordenado que todos los mensajes se comunicaran en la lengua secreta.

Sin embargo, después de la rebelión, la lengua volvió a su estado de letargo y fue utilizada ocasionalmente por unos pocos durante sus reuniones fortuitas o por los trabajadores de los astilleros de laminación u otros pequeños grupos.

Durante la última década, un pequeño grupo de hablantes de mygurudu, en su mayoría veteranos y personas que lo aprendieron de sus padres y abuelos, se reunía una vez al año para presentarse en su lengua única y compartir sus experiencias sobre la adquisición del idioma. Un número limitado de novatos también solía acudir a las reuniones.

Pero todo cambió con la pandemia, que dificultó la celebración de reuniones físicas del colectivo, y decidieron emprender actividades en línea a través de las redes sociales.

“Como no podíamos celebrar reuniones, nos pusimos en línea y cuando anuncié a través de Facebook y WhatsApp que los interesados podían inscribirse en un curso gratuito de ocho días para dominar la lengua secreta, mucha gente se apuntó, posiblemente para hacer algo creativo y ocuparse durante el cierre. El enlace se difundió ampliamente y creamos 15 grupos de WhatsApp, uno tras otro, para los alumnos”, dijo el Dr. Pramod Irumbuzhi, profesor de malayalam en la Escuela Secundaria Masculina de Manjeri, que había estado dirigiendo las actividades del colectivo.

Pramod dijo que se enteró de la existencia de la lengua secreta por una sola línea mencionada en una tesis doctoral sobre la lengua secreta de la comunidad Panan, según la cual existía un idioma llamado myguduru que prevalecía en Malappuram. “Más tarde, en una casa de té local, oí a dos personas de mi pueblo a las que conocía bien hablar en una lengua extraña. Me acerqué a uno de ellos, Valiyakuzhiyil Mohammed, que me enseñó la lengua”, explica Pramod, que lleva doce  años intentando preservar y popularizar esta lengua secreta.

Como la lengua se desarrolló intercambiando los alfabetos del malayalam, no fue tan difícil aprenderla. Por ejemplo, las letras vocales del malayalam Aa, Aaa, E, Eee se sustituyen por Sa, Saa, Se, See. Del mismo modo, las letras consonantes se cambian por otras. Hay un verso que ayuda a entender y recordar los pares intercambiados. Así, si se quiere decir Entha Peru ‘cómo te llamas’ en mygurudu, se dice Seha Nech  y para Ediva Veeda (dónde está tu casa) Setiva Teevu'

Pramod dijo que los malayos se habían inscrito para aprender mygurudu desde lugares como el Reino Unido, Italia y Malasia a través de WhatsApp. Además, el libro escrito por él Malprambasha Mygurud' que se publicó en 2016, ya está en su cuarta edición.

Nikhilesh K C, empleado de un banco de Tenhipalam, fue uno de los primeros alumnos que se inscribieron en abril de 2020 en el curso básico de mygurudu por WhatsApp desde Rajastán, donde está destinado actualmente. Ahora, Nikhilesh maneja bien el idioma y se ha convertido en un tutor que enseña a los nuevos alumnos.

“Me atrajo la lengua porque se utilizó como herramienta de resistencia contra los británicos durante la revuelta de 1921”, explica.

El aumento del interés por el aprendizaje de idiomas durante la pandemia se ha hecho patente en otros lugares, ya que aplicaciones de aprendizaje de idiomas como Duolingo y Rosetta Stone han registrado un enorme aumento en su número de usuarios durante el bloqueo. La estimulación cerebral, el interés cultural y la creatividad del bloqueo se citaron como los factores que impulsaron la exploración lingüística de las personas que estaban atrapadas en sus casas.