Vaughn Smith, el políglota que habla cerca de 50 idiomas: “El catalán es de los más bonitos”

Vaughn Smith es un personaje fascinante. Ha pasado de tener problemas para hablar con la gente, cuando era pequeño, a conversar hoy con personas de todo el mundo. Tiene una facilidad innata por los idiomas. Habla bien 24 lenguas, pero puede llegar a comunicarse en una cincuentena. Aun así, no se gana la vida con su habilidad políglota sino que se dedica a trabajos manuales diversos, como limpiar alfombras o hacer de asistente en una finca.

Su historia ha despertado el interés de medios y centros de investigación tan prestigiosos como The Washington Post y la Universidad de Harvard. Nacido en Washington DC, de padre norteamericano y madre mexicana, Vaughn creció en un entorno bilingüe. Pero con 7 años, tuvo una revelación: en el mundo existían más idiomas que el inglés y español.

Vaugh cree que su don se explica por sus “tendencias autistas”

Empezó con el francés, que su madre chapurreaba. Más tarde, conoció a los hijos de los trabajadores de las embajadas de Washington. Y a partir de aquí, fue absorbiendo lenguas con la obsesión de un coleccionista. Ruso, checo, eslovaco, polaco, ucraniano, rumano, búlgaro, tsotsil, náhuatl, gaélico, mandarín, japonés, coreano, mongol, vietnamita, cingalés, lakota (el de los indios sioux), amárico (hablado en zonas de Etiopía)... y también el catalán.

“Encontré la dirección de una persona que vive en Palma, Beatriz Guijarro, que buscaba gente con quien mantener correspondencia,” explicó Vaughn en una entrevista al programa de RAC1 Via Lliure. Y aprendió el idioma básicamente gracias al contacto con ella y la lectura de algunos libros. En Catalunya, sin embargo, no ha estado nunca.

Entre los idiomas más difíciles que ha aprendido destaca el islandés. Entre los más minoritarios, la lenguas salish del estado de Montana, que solamente conservan una setentena de hablantes fluidos. Y entre los más bonitos, destaca tres: el zapoteca, que se habla en México; el finlandés y el catalán.

Ahora su próximo reto es aprender la lengua cheroqui. Y en paralelo, quiere crear más contenidos sobre idiomas de todo el mundo a su canal de Youtube. Según Vaugh, su don se explica por sus “tendencias autistas”.