El río Carioca cerca de su manantial
carioca
No es raro encontrar este gentilicio en la prensa en español con el significado de ‘brasilero’ o de ‘natural del estado brasilero de Rio de Janeiro’. En realidad, carioca se aplica solo a los habitantes de la ciudad de Rio de Janeiro, que es la capital de ese estado y lo fue de todo Brasil hasta 1960, cuando se fundó Brasilia.
¿De dónde proviene este gentilicio? Carioca era el nombre que los indígenas daban a un pequeño río de la ciudad, que hace algunos años fue canalizado y va a desembocar por cañerías en la bahía de Guanabara, enfrente de la “ciudad maravillosa”.
La palabra está compuesta por las voces tupí-guaraníes kari ‘hombre blanco’ y oca ‘casa’; o sea, carioca significa, etimológicamente, ‘casa del hombre blanco’.
