alhelí / alelí

Nombre común de cinco especies de plantas herbáceas que crece en las regiones meridionales de Europa y Asia, preferentemente cerca de murallas y rocas y son cultivadas en jardines debido a la belleza de sus flores.

Nos referiremos en estas líneas a las dos especies más conocidas, la Cheiranthus cheiri (Linneo, 1753), que pertenece a la clase de las magnolias, y al Gladiolus italicus, una especie de gladiolo descrita por Philip Miller en 1768, también llamada en castellano azucena. La violeta de jardín (Linneo, Viola odorata, 1753), que habitualmente las personas no vinculan al alhelí, también pertenece a esta división.

El nombre de esta planta proviene del árabe hispánico alẖayrí, y este del árabe clásico ẖīrī, que a su vez procede del persa xiri.