epitafio

Inscripción que se  pone sobre un sepulcro, generalmente tallada en piedra o puesta en sobrerrelieve, con el nombre del difunto o con frases en su homenaje o en su memoria. Antiguamente, no era raro redactar estas frases en verso y se conocen casos de poetas y escritores que redactaron su propio epitafio,  como Molière:

“Aquí yace Molière, el rey de los actores. En estos momentos hace de muerto y de verdad que lo hace bien”.

El de Jorge Luis Borges está escrito en la antigua lengua sajona y dice simplemente and ne forthedon na ‘y que no temieran’, parte de una arenga de un jefe sajón a sus hombres antes de la batalla de Maldon, en la que se enfrentaron con los vikingos en el año 921.

Tradicionalmente, se consideró que los mejores epitafios eran breves, de modo que las personas pudieran leerlos al pasar.

La palabra nos llega del latín epitaphium, que a su vez de se formó a partir del griego  έπί  ‘encima’ y τάφος ‘tumba’.