dolmen

Monumento megalítico prehistórico hallado en varios países de Europa, de África y en Japón, cuyo mayor exponente es el conjunto llamado cromlech de Stonehenge, en Salisbury (Inglaterra). El dolmen, considerado como la manifestación arquitectónica más avanzada del período neolítico, está formado por una larga piedra achatada dispuesta horizontalmente sobre otras piedras verticales que la sustentan. Historiadores y antropólogos no se han puesto de acuerdo sobre la finalidad para la que fueron construidos: unos sostienen que servían como abrigo, otros aseguran que eran lugares de contemplación religiosa, mientras algunos creen que eran cámaras mortuorias.

La palabra nos ha llegado del francés, pero su fuente primigenia fue la lengua celta en la cual men significa ‘piedra’, como en ‘menhir’, que es una ‘larga piedra’. Es menos claro el origen de la primera sílaba (dol-), que puede haberse derivado de la palabra bretona taol ‘mesa’, alteración de table, o del galés de Cornuailles tol ‘agujero’. En el primer caso, dolmen significaría ‘mesa de piedra’, y en el segundo, ‘agujero en la piedra’, como referencia a la abertura existente entre las dos piedras verticales.