lustro

Hoy llamamos así a cualquier período de cinco años, sin detenernos a pensar que no hay nada en esta palabra que parezca sugerir el número cinco. Sin embargo, en la antigua organización militar de los romanos, lustro era el intervalo de cinco años entre dos censos consecutivos en los ejércitos del Imperio.

Originariamente, lustrum era el nombre que se daba en latín a cierto sacrificio de purificación, derivado de lustrare ‘iluminar’, ‘dar brillo’ y, por extensión, ‘purificar’. Las purificaciones rituales tenían lugar cada cinco años y, a partir de cierta época, se aplicó a los intervalos de los momentos en que el ejército ‘se purificaba’ --en el sentido de que ‘se iluminaba con información’-- mediante el censo.