cereal

Grano de plantas gramíneas, como el maíz, el trigo, el sorgo y la cebada, de gran importancia en la alimentación humana desde hace miles de años. A lo largo de historia más remota, o incluso de la prehistoria, muchos cereales determinaron la formación de grupos humanos y civilizaciones que se asociaron a ellos.

Los granos más empleados en la alimentación humana son el trigo, el arroz y, en tercer lugar, el maíz. La cebada se ha destinado más bien, a partir de siglos recientes, a la elaboración de malta para la fabricación de cerveza.

La palabra cereal se formó a partir del nombre de la diosa romana de la agricultura, Ceres, hija de Saturno y Ops, y hermana de Juno, Vesta, Neptuno, Plutón y Júpiter. Equivalía a la diosa Deméter en la mitología griega.

El nombre de Ceres, a su vez, se formó a partir de la raíz protoindoeuropea ker- ‘crecer’, que también tenía la forma kre- que dio lugar a vocablos como crear, procrear y criatura.