La quimera era un animal fabuloso, mezcla de cabra y de león. A veces se la describe con dos cabezas, una de cabra y otra de león. Como depredaba las tierras de Amisodores, rey de Caria, se le ordenó a Belerofonte que la matase, tarea que éste cumplió con ayuda del caballo alado Pegaso.

El Diccionario de la Real Academia define este vocablo como “aquello que se propone a la imaginación como posible o verdadero, no siéndolo”. La palabra aparece registrada en nuestra lengua por primera vez en 1343 como cimera, tomada del latín chimæra ‘quimera’, ‘animal fabuloso’ y éste, del griego khimaira, con el mismo significado. La forma actual, quimera, data de 1438 y Corominas la señala como ‘cultismo’.