cáncer

También llamado neoplasia, es el nombre común de un conjunto de enfermedades caracterizadas por un proceso desordenado de división celular en un lugar del cuerpo. La medicina distingue más de cien tipos de cáncer de diferente grado de agresividad y susceptibilidad a los tratamientos. Los más comunes son los de piel, pulmón, mama y colorrectal.

Hipócrates fue el primero que usó el término καρκίνος (karkinos) ‘cangrejo’, porque relacionó el crecimiento anormal de los tumores con la forma del cuerpo del cangrejo. La palabra pasó al latín como cāncer, cāncri.

En los primeros siglos del romance y castellano encontramos el vocablo usado para mencionar el signo astrológico, pero en el Universal vocabulario en latín y en romance (1490), Palencia se refiere a la enfermedad, entre las varias acepciones de la palabra:

Cancer. cri. es animal que tiene los intestinos a manera de conchas: hoc cancer canceris es enfermedad de cançere.